第一章 比试

    淳熙十四年夏，江南临安府外，白港渡口，风和日丽，一片祥和。

    “无耻老贼，你还想往哪里逃？”

    不知是何人正在高声呼喊，只觉得那人声音洪亮如钟，岸边几百人的喧闹完全被盖住，引得众人纷纷找寻声音的源头。

    往大路上一看时，只见一灰袍男子正在屋舍檐顶踏行走。看他足尖点砖瓦，一起一落间竟飞出了三丈之远，衣衫迎风而动，而瓦片却没有丝毫动摇，使的着实是好俊的轻功。

    他前方不远处一个短小的黑衣服胖老头扛着一个包袱，三步一回头地跳跃在屋舍之间。看他动作神情滑稽至极，但却始终和身后的男子相隔数尺，身后那人怎么也追不上。

    这老头气喘吁吁，回头吼道：“别追啦，爷爷我——跑不动了！”

    身后那灰袍男子始终不改凝重的神色，道：“老鬼，快把我的东西还给我。”

    那老头道：“不就是几封破信嘛，有什么稀奇的……爷爷我还给你啦！”

    话毕，老头突然猛地将包袱往后一砸，灰袍男子伸手一接，肩头一沉，险些失手，心中暗忖那老头气力之大。

    再往前看时，老头早已经不知去向。

    灰袍男子轻飘飘地落在地面上，完全没管周围人的注视，自顾自地走进一家茶馆坐下。

    他喊道：“小二，上茶！”

    门口几个饮客叹道：“眼看着要到七月十五了，奇人异士是越来越多了。”

    “你们没听说吗？今年的大会不一样啦！好想是要联合讨伐什么……什么教来着？”

    “对对对，好像是有这么一回事，挂不得有这么多武林人士出没。”

    那男子正喝着茶，角落里一个穿着华贵的中年人领着一个护卫走了过来，他正对着那男子而站，微笑行礼道：“阁下好身法，不知阁下高姓？”

    那男子瞥了他一眼，问道：“你又高姓？”

    那护卫听了，右手作拔剑势，道：“你怎敢这么对我们侯爷说话？”

    那中年人伸手拦住了护卫，还是一脸笑意，道：“是我唐突了，我是陆阳侯赵慕，一向喜交武林高士，适才见阁下轻功卓绝，故想要结识阁下。”

    那男子双手抱拳，道：“阿春见过侯爷，不过我只是一介武夫粗人，算不上什么武林高士。”

    赵慕此时细细端详了阿春的全身一番，雄姿英发，穿着清雅，只有三十多岁年纪，全不似旁的武夫一般粗糙，况且这“阿春”二字不似此人真名，很有可能是个有来头的人物。

    赵慕也不追问他的名字，笑道：“阿春先生与众不同，我自然分辨得出。不知我可否与先生讨一碗茶吃？”

    阿春摆出了个“请”的姿势，道：“侯爷请坐。”

    护卫给赵慕倒上了一碗茶。

    赵慕问道：“却不知方才那个黑衣老者是何人，先生追他又是何故？”

    阿春抿了口茶，道：“藏北的强盗，见财起意，偷了我的包袱，不足道也。”

    赵慕“哦”了一声，道：“适才见你二人施展轻功追逐，那老者气短早衰，而先生始终留有余力，却不知先生师出何门，学有如此上成的武术？”

    阿春放下了碗，道：“我无门无派，不过区区江湖散人，侯爷何必如此多问？”

    说罢，他在桌上留下茶钱，右手扶剑，左手提上包袱，头也不回地走了，仍赵慕如何呼唤也不再停留，不过转瞬之间就消失在了人群中。

    “唉！”

    赵慕叹了口气，护卫道：“侯爷何必忧虑，天下高手无数，这厮这般无礼，走了也好。”

    赵慕摇了摇头，道：“拜剑大会不期而至，此番用人之际，又要去何处寻找高手？”

    护卫道：“侯爷有储洋、储江两位拳师护院，神水拳的师傅定不是浪得虚名之辈，定能在大会上争得红榜席位。”

    赵慕不语，起身走出了茶馆，早有车马在门口等候。

    回到永安巷府中，已是午时一刻，管家李福正在府门口等着赵慕，道：“侯爷回来了，皇城司的安大人刚刚进门，夫人已命人看茶。”

    赵慕忙进府门，一路急走到大堂之上，堂上坐着一虬髯大汉，身着暗红色官服，腰配冷月宝刀，正是皇城司十大统领之一的安燮。

    赵慕笑着走进大堂，道：“既是安大人来访，慕有失远迎。”

    安燮也忙起身，道：“陆阳侯多礼了。”

    安燮挥手指了指堂侧三人，道：“此三西域人初到我司，未知本事如何，特带来向侯府拳师领教。”

    赵慕看向那三人，是两男一女，看穿着打扮均是西域胡人，个个身材魁梧，面带刺青，不似善类。

    赵慕心中明白了七八分，笑道：“安大人向来慧识英才，这三人仪表不俗，必有高着，何必再试？”

    那三个胡人中的女子笑道：“素闻陆阳侯府门客英勇，已三次蝉联拜剑大会魁首，今日怎的，不敢与我兄妹三人比试么？”

    赵慕道：“既然女侠已经开口，那还请几位移步试剑庭，我去请拳师即刻便到。”

    仆役自领安燮等人去了试剑庭，赵慕满面愁容，对李福道：“今日危矣，皇城司趁大会之前来探我们的实力，是想要在名单上直接抹除掉我的名字啊。恩公辞去已久，储江、储洋二人如何是他们的对手？”

    李福叹道：“除此二人，侯府上下再无人可出战矣。”

    赵慕无奈，只能唤来储江、储洋二人，几人一同前往试剑庭，准备与胡人比试。

    安燮道：“这三人分别是多可比、牙可丹、丘可利，多可比使一副钢爪，牙可丹使一柄长剑，丘可利虽是女流，却也使两把银月弯刀。二位拳师又用何兵刃？”

    储洋道：“习武之人，自然是十八般兵器样样精通，有什么便使什么。”

    安燮见这两人已有四十好几，说话神情竟然如此傲气，素闻神水拳的名号，略微有些迟疑，而赵慕却是捏了把冷汗。

    多可比道：“即使如此，就让我来会会你。”

    话毕，多可比以衣袖擦拭钢刃，一个箭步跃到庭中，动作迅速如一头恶狼。

    储洋道：“阁下既是使一副钢爪，我自当用短匕御之。”

    储洋从刀架上取来一柄三寸匕首，摆好架势，多可比挥爪即上，直奔储洋门面便是猛地一爪，储洋反握匕首格挡，谁知刚与钢爪触碰，匕首就被削成两段。储洋大惊，急忙后撤，险些被钢爪划伤。

    赵慕忙向前道：“府上刀剑陈旧破损，恐难以抵挡诸位大侠的利刃，是我的疏忽。”

    安燮笑道：“无妨，暂且舍去兵刃，拳脚功夫才能见真章。”

    多可比立即收起了钢爪，侧身而站，斜视储洋。

    储洋不由得咽了口唾沫，只方才那一招，他已知晓此人来者不善，与其硬接对方的招数，倒不如打个出其不意。

    想到这里，储洋一言不发，左手一个直拳直攻多可比门面，多可比见状，以进为守，左臂直突，右臂格挡逼储洋化拳为掌守御前胸，储洋双掌交叉胸前将多可比的左拳裹住，两人相不到半刻，储洋便感觉气血上涌，胸闷体乏，没想到眼前的胡人还是个内家高手。

    赵慕恐再相持下去储洋有失，连忙喊道：“比试而已，两位切莫下死手，点到为止罢。”

    安燮“哼”了一声，笑道：“多可比，收手吧！”

    多可比闻令便收了左拳，一个后蹬跳回了安燮身旁。

    多可比的左拳一收，储洋瞬间没了支点，身体猛地向后倾倒，储江赶紧扶住他，再看储洋时，面目惨白，全身流汗，除了喘息再说不出一句话。

    赵慕心道：储洋尚且不敌，何况储江？唉，我命危矣！

    安燮指着储江笑道：“侯爷又叫这位拳师上么？”

    赵慕正欲答话，一阵清澈爽朗的笑声不知从何处传来，那声音道：“对付这几个人何需劳烦储先生出马？”

    听声音只知是一个年轻男子。

    多可比环望四处，突然指着院角一古榕树道：“人在那里！”

    顺着他指向之处看去，只见一个白衣男子正倚靠在榕树的枝丫上。

    安燮问赵慕道：“这是你府上何人？”

    赵慕正不知如何作答，那白衣男子跃下榕树，慢悠悠地走向几个人，道：“我是侯府上的食客，西南鄙人，不知礼数，还望安大人见谅。”

    他正好停在了赵慕身旁，向安燮行了一礼。

    仔细看这年轻人时，只见他只有二十多岁年纪，肤色略黑，身材粗壮，腰间系着一支竹笛，虽然穿着素净淡雅的白服，但从粗糙的皮肤、满手的厚茧上看得出来是一个练家子。

    此人的突然出现叫赵慕喜忧参半，虽不识得此人，但他既有胆量替侯府站出来，便是死马做活马医又如何？且看他如何应付。

    安燮道：“不知壮士姓名，师出何门？”

    那男子道：“在下明弈，我本是巴蜀一个农家子弟，读了几卷书便想要出来游历一番，谁知到了临安早已身无分文，幸得侯爷相助，留我在府上有一口饱饭吃，整日无所事事读书写字，看来今日终于有机会报答侯爷恩情。”

    那三个胡人心中不快，一个黑脸落魄书生竟全没把几人放眼里。

    安燮道：“侯爷，确实如此？”

    赵慕道：“明弈所言非虚，他到我府上半月有余，我初只道他是个读四书五经的穷儒，今方晓明先生也有本领在身，安大人不妨令人与之一试。”

    安燮道：“且与他试试。”

    多可比闻声而动，身形一闪跃动到明弈跟前，左掌劈风而来，右掌随后跟上，打的是一出快刀斩乱麻。

    明弈不动声色，身体微斜闪过了这两掌，多可比又是快掌相迎，又步步紧逼，明弈左闪右避慢慢后退，并不还手。

    赵慕心道：多可比出招奇快，明弈闪避游刃有余，果有高着。

    多可比一连四十一掌无一命中，明弈也已退回了院角榕树前。

    多可比“哼”一声，道：“你又往哪儿退？”

    言毕，又是左臂一掌猛地发出，直逼明弈前胸。

    赵慕大惊，失声道：“明兄弟速闪！”

    说时迟那时快，明弈身体一扭，脚下快步闪在了多可比左臂一侧，同时抽出腰间竹笛，只轻轻在其手腕处一敲，多可比瞬间感觉左臂酸疼无力，被明弈左手握住，忙出右掌相救，明弈竹笛又是一戳，正中多可比右掌掌心，酥麻之下，两手手腕均被明弈一手缚住。

    多可比还欲出腿，安燮道：“暂且退下，让牙可丹出阵。”

    明弈收了手，恭恭敬敬地施礼道：“承认。”

    牙可丹拔出长剑，道：“足下兵刃只是一支竹笛么？”

    明弈微笑道：“万物皆可为剑，岂能受困于形？”

    牙可丹道：“你方才一味闪躲，使诡计取胜，焉有故技重施之理？”

    明弈竖握竹笛向牙可丹微微施礼，一起身便执笛向前，脚下轻盈，也是上乘轻功。

    牙可丹一同出剑，他于西域所练剑法，招式如疾风般迅速，使对手看不清来路，以便攻其不备。

    二人争锋相对，明弈挥笛如挥剑，只因竹笛脆弱，明弈专攻牙可丹手腕、手背之处，牙可丹利刃一来，明弈便舞笛避让，西域剑法依然飞快无比，然而明弈的招式更是叫人眼花缭乱。

    一二十合下来，牙可丹的利刃并没能触碰到明弈的竹笛一下，反倒是自己的右手被竹笛敲打得生疼。

    又过一二十合，明弈逐渐把牙可丹逼入巷落，只听他喝了一声“着！”，然后就听见牙可丹嘶吼了一声。

    众人定睛一看时，只见牙可丹捂着血淋淋的右手，长剑已经落在地上。

    明弈收起竹笛用方巾一拭，便行礼道：“承让。”

    牙可丹拾起剑，微微施礼，便退回了安燮身旁。

    赵慕微微一笑，向安燮道：“安大人，明弈已小胜二位侠士，这位女侠也要来比试比试么？”

    丘可利拔刀出鞘，指着明弈道：“女人便又怕了你么？”

    安燮眼睛一转，伸手拍了拍丘可利的肩膀叫她退下，微笑着对赵慕道：“侯爷已胜二局，何必再试？感谢侯爷帮我司调教这三人。得明大侠如此，红榜应不在话下。日后，恐怕还得劳烦侯爷和明大侠为朝廷出力呢。咱们拜剑大会再见罢！”

    言毕，安燮领着三人出了侯府。

    那几人一走，只见赵慕转向明弈，突然跪拜在了明弈的脚边。

    明弈大惊，便要扶赵慕起来，道：“侯爷这是为何？快快起来！”

    赵慕不依，哭道：“赵某人今日大祸临头，幸得大侠相助，大侠便是陆阳侯府的恩人啊！”

    明弈道：“区区小事，何足挂齿？侯爷言重了。”

    赵慕还是不肯起，道：“大侠不知内情，拜剑大会事关撤爵，皇城司今日便是为了试探陆阳侯府还有没有参与大会的资格，若不是大侠出手，陆阳侯百年牌匾就要毁于今日了。”

    明弈见他不起，也忙跪在地上，道：“侯爷快快请起！明弈与侯爷有缘，今日得幸解了侯府之难，我也替侯爷高兴，但我实在是经受不起侯爷如此大礼啊！”

    赵慕摇了摇头，哭道：“大侠有所不知，今日之事虽了，也不过是缓兵之计；那一个月之后的拜剑大会才是最紧要的，若不能在会上争得红榜有名，那陆阳侯也一样会被撤去。”

    明弈再拜，以头抢地，道：“明弈感激侯爷深情，愿意为侯爷效劳，去争那红榜之席！”

    赵慕喜笑颜开，道：“明兄弟此话当真？”

    明弈抬头道：“一言既出，驷马难追，定为侯爷分忧。”

    赵慕哈哈大笑，扶着明弈起了身，牵着明弈的手回到了大堂上，大笑道：“有明兄弟在，吾无忧矣！”