第三章 恶魔契约
晨光透过纱窗洒进了姜似的闺房，阿蛮正为姜似系着衣带。 阿蛮突然感到奇怪的“咦”了一声：“姑娘，你这背上什么时候多了个花纹？” “什么？有吗？” 铜镜中，姜似雪白的后背上赫然浮现一枚赤红火焰纹，形如展翅凤凰，边缘泛着淡淡金光。 此时的姜似心头一震，这不是普通的纹身，而是南乌圣女代代相传的圣印！ “阿蛮，拿我的鲛绡纱衣来。”姜似声音微颤，“今日就穿那件。” “是！姑娘。” 等到阿蛮取来衣物却是忍不住再次问道：“姑娘，你这纹身真好看，什么时候……” “闭嘴！”姜似罕见地厉声呵斥了阿蛮，随即又放软语气嘱咐说道，“去备些茶点，余大人和甄大人今日要来拜访。” “是！姑娘。” 待阿蛮退下，姜似指尖轻抚后背。 其实她隐约记得五岁那年发过高烧，之后有半年时光是在南乌外祖父家养病。 莫非就是那时出现的情况？ “姑娘，余大人他们到了！”阿蛮的声音打断了姜似的思绪。 前厅里，余七一身靛蓝官服，腰间乌木短刀格外醒目。 甄珩正与姜安诚寒暄，余光却不时瞟向门口。 “姜姑娘。”余七见姜似进来，拱手行礼，“冒昧打扰！还请见谅。” 姜似福了福身却是刻意避开他的目光：“余大人公务繁忙，怎有空来寒舍做客？” “听闻姜大公子箭术了得，特来请教。”余七随口说出了自己已经想好的借口。 视线却落在厅角案几上摊开的画作，那是姜似昨夜所绘的南乌神见山雪景。 察觉了余七目光的姜似却是心头一紧。 前世她确实随外祖父去过神见山，但这世明明没有这段经历，为何能画得如此详尽？ “姜姑娘，这画相当的有意思啊？”余七状若无意地走近案几说道。 姜似快步上前合上画卷：“随手涂鸦，不值一提。” 接着她又是转向父亲说道，“父亲，女儿忽感头痛，先回房歇息了。” “好！那你快去吧！” 离席时，她分明看到余七眼中闪过一丝探究。 夜深人静，姜似从浅眠中惊醒。 案几上的神见山画卷不翼而飞，窗棂上留着半个泥脚印。 “果然……”她攥紧被角。 余七是来查她的！ 前世他为查南乌细作潜伏在她身边，难道这一世也要走入前世的悲剧之中。 想到如今又是多了一个“恶魔”苏宁的纠缠，还没有理清头绪的姜似就是头疼。 感觉那个神秘的“恶魔”苏宁并不会轻易罢休，最担心的便是苏宁会恼羞成怒。 次日清晨，姜湛兴冲冲跑来大喊大叫着说道：“似儿！余大人邀我们去他府上做客，说是得了幅好画要共赏！” 姜似冷笑：“哥哥先去，我随后就到。” “好！meimei可要快些。” 余七府邸离伯府不过两条街。 姜似故意迟到一个时辰，进门时正听见余七在问：“这神见山景色壮丽，姜兄可曾去过？” “从未。”姜湛摇头，“不过这山峰走势倒是眼熟，像极了meimei常画的那副画。” “……” 姜似推门而入，三人同时噤声。 厅中悬挂的正是她丢失的那幅画！ “姜姑娘来得正好。”余七神色自若，“这画如何？” “赝品。”然而姜似却是打断他的询问，“笔法拙劣，山势歪斜，连题跋都是仿的。” 接着她又是转向兄长姜湛催促说道，“哥哥，祖母方才派人来寻我们，该回了。” 姜湛却是一脸莫名的神色：“祖母？她不是去……” “哥哥！”姜似拽住他袖子，旋即压低声音，“姜倩jiejie在祖母那儿，说要见你。” 听到姜倩名字，姜湛脸色骤变，匆匆向余七告辞。 余七若有所思地看着兄妹俩离去的背影，指尖轻抚画上山脊。 那里有个极隐蔽的火焰标记，与姜似衣领下的图腾一模一样。 …… 松鹤堂内，姜倩正为老夫人捶肩。 见姜似进来，她笑容一僵：“四meimei来了。” 姜似冷着脸行礼。 前世就是这位堂姐，假意亲近她，却在她落难时第一个落井下石，甚至帮着肖氏侵吞大房的产业。 “姜似，听说你想退了季家的婚？”老夫人沉着脸，“如今季家遭难，外头都说你命硬克夫！可知以后对你的婚嫁有何等影响？” 姜倩忙打圆场：“祖母千万别生气，四meimei她也是……” “哼！我的婚事不劳堂姐cao心。”姜似冷笑，“倒是听说姐夫最近又纳了两房妾？” 姜倩脸色刷白，手腕上露出一道淤青。 老夫人没注意，还在数落姜似不懂事。 直到离开时，姜倩才在廊下拽住姜似袖子：“四meimei……过几日来侯府坐坐可好？” 雨丝飘落，姜似看清了她颈侧的掐痕。 “堂姐，他打你？”姜似声音发紧。 姜倩仓皇拉高衣领：“不……是我自己摔的。” “……”姜似自然是不信这些屁话的。 接着姜倩又是突然哽咽着说道，“但他确实……确实提过想见你。我已经推脱多次，他就不耐烦了？” 只见她抓住姜似的手，“你别来！千万别来！他……他书房里藏着好多女子画像，都……都像你……” 雨越下越大，姜倩的轿子远去后，姜似仍立在原地。 前世她只当姜倩趋炎附势，却不知原来她也是一个苦命人。 只是帮着自己的夫君猎艳着实可恨和无耻。 “姑娘！”阿蛮撑着伞跑来，“大姑娘派人送东西来了！” 姜依的礼物是套上好的湖笔，信笺上字迹清秀：闻妹退婚，甚慰。季家非良配，勿因流言自苦。姐安好，勿念。 姜似眼眶发热。 前世大姐被退婚后回府，受尽白眼，最终在偏院郁郁而终。 这一世，她绝不会让悲剧重演！ …… 雨幕中，一个衣衫褴褛的妇人踉跄而行，逢人就问：“见过我女儿吗？十四岁，眉心有颗红痣……” 姜似驻足：“这位大娘，你女儿何时走失的？” “三天前！就在长兴侯府后巷卖豆腐，一转眼的功夫……”妇人突然抓住姜似，“姑娘你眉眼像极了我家秀儿！求你帮我找找……” 长兴侯府？姜似心头一跳，那不正是姜倩夫家？ “大娘别急，我……” 话音未落，一道白影闪过，妇人突然两眼翻白晕倒在地。 “姜似，多管闲事可不是好习惯。”苏宁撑着油纸伞从雨雾中现身。 “哼！你怎么又出现了？” “需要我帮忙吗？签了契约，别说找个女孩，就是让长兴侯府满门消失……也不费吹灰之力。” 姜似将妇人护在身后：“苏宁，你对她做了什么？” “放心！只是让她睡会儿，睡醒了便能缓解悲伤。”苏宁轻笑，“考虑得如何？我的契约……” 他变魔术般展开羊皮卷，“签了它，你就能拥有改变一切的力量。” 雨滴打在羊皮卷上，竟化作血珠滚落。 姜似盯着那些诡异浮现的文字问了一句：“若我签了，还是我自己吗？” 苏宁眼中红光闪烁：“当然！只是你的灵魂将永远属于我，生生世世。” 姜似冷笑，“也就是说，我将成为你的傀儡？” “措辞真难听。”苏宁摇头，“是伙伴！我能给你无上权力、无尽寿命，说不尽的荣华富贵。” “然后呢？看着亲人一个个离去？”姜似想起大姐信中的温暖，姜倩眼中的哀求，还有父亲和兄长的笑脸，“这样的永生，与地狱何异？” 苏宁笑容渐冷：“你以为重生是白给的？” 只见他忽然掐住姜似脖颈，“我能让你活过来，就能让你再死一次！连同你在乎的所有人一样！” 姜似虽然感到呼吸困难，却倔强地瞪着这个“恶魔”：“那你……现在就杀了我……” 她艰难地摸出发簪，狠狠刺向苏宁手腕，“否则……我终有一天……会杀了你……” 发簪刺入的瞬间，苏宁突然松手，惊愕地看着腕间涌出的不是血，而是缕缕黑雾。 “有意思。”然而苏宁却是兴奋的舔了舔伤口说道，“姜似，你是第一个能伤到我的女人。” 黑雾缭绕中，他的身影渐渐消散，“我们还会再见的，南乌小圣女……” 雨停了。 姜似跪坐在地，发现掌心不知何时多了几个血字，上面用血写着：游戏才刚刚开始。 …… 姜湛哼着小曲儿在街上晃荡，手里抛接着刚买的蜜饯。 转过街角，他猛地刹住脚步。 前方三个锦衣公子正围着一个卖糖人的老伯推搡，为首的正是他的死对头，长兴侯世子周显。 周显一脚踢翻糖人架子破口大骂道，“老东西，知道这是谁的地盘吗？保护费都敢拖欠？” 姜湛眯起眼。 前世就是这厮在校场比武时暗中下毒，害他双腿残废。 他整了整衣襟，大摇大摆走过去：“哟！这不是周世子吗？欺负平头老板姓算什么本事？” 周显回头，脸上横rou一抖：“姜湛？你爹没教过你要少管闲事吗？” 姜湛却是咧嘴一笑，“我爹只教我打狗要看主人！不过像你这种没主的野狗……” 接着他却是故意拖长音调嘲讽说道，“打死了也算是为民除害。” 周显暴怒：“姜湛，你找死！” 说着就要扑上来。 “慢着！”姜湛后退两步，“这儿人多眼杂，打起来多不体面。不如..酉时三刻，城西废窑见。就我们四个，谁叫帮手谁是孙子！” “好！看我到时候不把你的屎打出来。” 看着周显等人骂骂咧咧离开，姜湛噗嗤笑出声。 他当然不会傻乎乎的去什么废窑，这会儿他已经在城南租了条小船，优哉游哉漂在镜湖上了。 姜湛仰躺在船头，望着天边晚霞，“嘁！傻子才会跟你们硬碰硬重活一世，当然要快意恩仇享受美好生活了。” 然而姜湛话音戛然而止。 因为桥上闪过一道绯色身影，那是个束高马尾的女子，腰间别着把短剑，正俯身与桥下卖莲藕的农妇交谈。 夕阳为她镀上一层金边，连发梢扬起的弧度都恰到好处。 姜湛不自觉地撑起身子，小船随动作摇晃。 女子似有所觉，转头望来。 隔着小半个湖面，姜湛仍能看清她眉间一点朱砂痣，像落在雪地上的红梅。 “姑娘！”此时的姜湛竟然鬼使神差地挥手，“买莲藕吗？我这儿有刚摘的！” 说着举起船桨上挂着的，其实是从酒楼顺来的干荷叶包。 然而女子却皱了皱眉，突然脸色大变：“我的钱袋！” 她一把抓住身旁窜过的孩童，“小贼！还我银子！” 孩童灵活地挣脱，朝姜湛方向指了一下就钻进人群。 女子凌厉的目光立刻锁定了姜湛。 “不是，我……”姜湛还没反应过来，那女子竟纵身一跃，从三丈高的桥面直落船头！ 小船剧烈摇晃，差点翻覆。 “你们是一伙的？”女子短剑出鞘，寒光抵住姜湛咽喉，“把钱交出来！” 姜湛这才看清她的装束，绯色劲装，鹿皮靴，腰间除了短剑还挂着个空荡荡的绣花钱袋。 然而色胆包天的姜湛忽然觉得有趣：“姑娘误会了！我姜湛再不成器，也不至于偷姑娘的钱袋。” “少废话！”女子剑尖往前送了送，“那孩子已经指认你了！” 姜湛眼珠一转，计上心来：“这样，姑娘先把剑收了，我带你去找那小贼如何？他定是往……” 他假装思考，实则暗中观察女子神色，“往醉仙楼方向跑了！” 女子将信将疑地收剑，就在这一瞬，姜湛猛地拍打船舷！ 小船剧烈倾斜，女子站立不稳向后倒去。 姜湛正得意，却见她腰肢一拧，竟凌空翻了个跟头稳稳落在船尾。 “哼！找死！”女子怒喝一声，飞起一脚将姜湛踹入水中！ 冰冷的湖水瞬间淹没头顶。 姜湛拼命挣扎，却想起自己根本不会游泳。 意识模糊前，他隐约听见“扑通”的入水声，接着腰间一紧，被人拖向水面，然后便是感觉躺在了地面上。 “哥！” 姜似的声音仿佛从很远的地方传来。 姜湛想回应，却发现眼皮重若千钧。 “来人！快把我哥抬去医馆。” “……”姜湛能够感觉到自己被抬上担架，听见meimei姜似焦急的询问，甚至能分辨出那个叫卢楚楚的女子带着哭腔的解释：“我真的不知道他不会水……我就是气不过……” 奇怪的是，姜湛发现连指尖都动不了，仿佛灵魂被囚禁在这具躯壳里。 “脉象平稳，却无醒转迹象……”老大夫的声音充满困惑，“像是……魂丢了。” 姜似接过卢楚楚递来的、从姜湛身上找到的钱袋，里面除了银两还有张字条：恶魔的游戏，现在开始。 “卢姑娘，”姜似突然看向卢楚楚声音发颤的问道，“你可见过一个穿白衣的男子？” “白衣？”卢楚楚思索道，“桥上好像确实是有个白衣人一直看着我们……啊！” 她突然想起什么，“那孩子偷我钱袋时，我余光瞥见有人往他手里塞了东西……” 姜似眼前发黑。 是苏宁！他竟对自己的兄长下手！ 【姜似。】脑海中突然响起苏宁慵懒和戏谑的声音。 “……” 【恶魔之所以为恶魔，就是无拘无束。】 那声音虽然说带着笑意，却让人感到毛骨悚然。 【你的拒绝，正在为至亲带来灾难。】 姜似指甲深深掐入掌心。 医馆里其他人似乎都听不见这声音，卢楚楚还在自责地绞着衣角。 【苏宁，你到底想怎样？】姜似在心中质问。 【臣服！或者毁灭。】 “……” 此时苏宁的声音如同蜜般甜腻和诱人心魄，【只要你签了恶魔契约，我立刻让你哥哥活蹦乱跳。否则……】 一声轻笑，【三日后他的魂魄就会彻底消散。】 病榻上，姜湛的呼吸突然变得微弱。 姜似扑到床前，发现兄长嘴角渗出丝丝血迹。 “哥！”她转头对阿蛮喊，“快去请父亲！再去城南请张天师！” 卢楚楚愧疚地递上一块玉佩：“这是我师父给的护心玉，先给姜公子戴上……” 玉佩刚触到姜湛胸口，他突然剧烈抽搐起来！ 姜似慌忙摘下玉佩，姜湛才恢复平静。 【别白费力气了。】苏宁嗤笑。 【这个世界上的所有法器对我无效。你只剩下两个半时辰考虑了。】 “……”姜似死死咬住嘴唇。 前世兄长为她挡刀而死的画面历历在目，这一世难道要眼睁睁看他再次离去？ “四姑娘！”阿蛮急匆匆跑来，“老爷去城外道观了，一时回不来！张天师也说……说这是邪祟作怪，他道行不够……” 卢楚楚突然拔剑：“不行！我去找那个白衣人！” 姜似看着兄长渐渐灰败的脸色，心如刀绞。 她轻轻握住姜湛冰冷的手，在心底问道：【契约在哪？】 一张羊皮卷凭空出现在她袖中。 姜似展开一看，密密麻麻的血色文字如虫豸般蠕动，最后一行空白处等着她的指印。 【按下去，你哥哥就能醒。】苏宁的声音充满着诱哄。 【想想看，有了我的力量，你不仅能救他，还能保护所有在乎的人？】 姜似指尖悬在契约上方。 她想起前世父亲狱中自尽的血书，想起大姐病榻前的枯瘦手腕，想起二姐姜倩脖颈上的掐痕…… “姑娘？”卢楚楚担忧地唤她，“你这是怎么了？脸色好差？” 姜似猛地回神。 不，她不能签！前世余七曾说过，与邪魔交易者终将万劫不复。 若她失去自我，谁来保护家人？ 【我拒绝。】她坚定地在心中回应着“恶魔”的引诱。 【就算赌上性命，我也会找到其他方法救哥哥！】 静默片刻后，苏宁的笑声在脑海中炸开：【有意思！那我们就来赌一赌，看看是你先找到破解之法，还是你哥哥姜湛先断气？】 “……” ……