第43话︱母亲的阴谋
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在一个风和日丽的春日下午，阿江与在本丸正殿的外殿接待了突然来访的老中青山。 她为此特意泡了粹选自东海道的土山茶，并且还是被称为“蒸青”的原茶。 这是一种不发酵的茶，保留了新鲜茶叶里的大部分有效成分，是她特地为青山挑选的茶叶。 两人分别都捧起了茶杯，虽是阿江与精心泡好的土山名茶，青山却似乎没有多少沉浸茗香的心思，她敏锐地察觉到了这一点。 “青山大人这是怎么了？看上去似乎有些心绪不宁呀。” “唉，不瞒御台大人，我确实是藏着些心事。” “呃，有什么烦心事，既然都来到我这里了，你倒不妨说出来听听。” “是这样的，我有一个身为目付的下属西岛柱赫，是个非常恪尽职守的武士。” “他不但对江户城内外的视查一丝不苟，还立下过大功，成功监测出了旗本和御家人的好几起为非作歹行为，是个忠诚又得力的下属。” 青山说到这里，索性搁下了茶杯，眉头紧锁的他眼里，随即流露出深厚的惋惜之色。 阿江与没有接话，只是安静地聆听着。 她知道对方还没切入核心话题，一定会有下文。 果不其然，青山沉默了好一会儿后，悠悠地叹了口气。 他手中的折扇开了又合、合了又开，显露出他内心的犹豫和迟疑。 阿江与仍没有催促，她仍在耐心地继续等待，这种体恤和包容无疑给了青山很大的鼓励。 于是他终于说了出来： “但最近，柱赫夫妇在家中寝室先后去世。” “据说先是妻子在睡梦中过世、接着柱赫又在撑过几天煎熬后，忍受不住丧妻之痛而在寝室里剖腹自尽。” “柱赫是个很值得培养、也很有前途的大好青年，前阵子我还带他到本丸议事堂谒见过将军大人，就连将军大人对他也是称誊有加。” “这么好的苗子，却就这么突然死了。但奇怪的是……在他夫妇先后去世的一周前，曾经在家里接待过来访的少主。” 阿江与的眼里发出了光。 耐着性子聆听了这么久，她终于迎来了在这一长段铺垫后、开始正式登场的核心信息。 “你是说，在柱赫夫妇先后去世的一周前，竹千代去过他们家？” “这正是我觉得蹊跷的地方。少主平素和柱赫并没有任何交集，我带着柱赫来谒见将军大人那天，他也没和柱赫有过任何互动、甚至连招呼都没有打过。” “呃，这倒不奇怪，竹千代那孩子平素就不是喜欢与陌生人往来的类型。” “是啊，御台大人。少主在第一次见面时对柱赫并没半点反应，可几天后却去了他家作客。之后没多久，就发生了柱赫夫妇前后过世的事情……” 作为亲历了德川幕府整个建立过程的核心幕臣，极为擅长把握进退尺度的青山，很识趣地在谈话间采取了点到即止的技巧。 因为他晓得，自己一心要传递的信息，已经完全抵达到了阿江与那里。 “如此说来，这起事件确实非常可疑。青山，竹千代虽然是我的孩子，但首先我的身份是德川家的御台所，然后才是他的母亲。” “是，御台大人向来均以德川家的天下为重，这点我一直也很是敬佩。” “你过誊了。话说，柱赫妻子过世的那天是什么时候？” “恰好是四天前。” “四天前？这就奇怪了，刚好那天竹千代也让身边的小姓带着武器、和星相阁的女官美惠一起聚集到了御殿，据说是在进行武艺冥想课的修行。” “冥想课？我还真不知道当天在西丸御殿还有发生这样的事。这么一说，让我想到了一件差点忘了提起的事：就在同一天，柱赫夫妇很罕有地在大白天双双睡着了。” “双双睡着？就在竹千代他们进行武艺冥想课的同一天？” “御台大人，请恕我冒昧：如果是在进行武艺冥想课，为什么少主还要特地吩咐小姓们带着武器？会不会他们的目的并不在于冥想，而是在进行某种仪式呢？” 谈话进行到这里，阿江与和青山对于彼此的想法都默契地达成了一致。 她体贴地拿起青山那杯已经变得微凉的茶，信手一扬，就利落地将还剩了大半杯的土山茶直接倒进了建水当中。 【注·建水：日本一种盛装洗茶水、茶渣等废弃物的茶器，功能相当于茶洗、水盂之类，以保证茶席的清洁干爽、赏心悦目。】 “凉掉的茶，没必要勉强自己硬喝下去，倒掉后重新换一杯温好的热茶即可。” “竹千代会这样，全都是阿福这个女人的错。不管是什么茶到了她的手上，最后沏出的一定是杯烂茶，难道一个罪臣之女还能沏出什么好茶来吗？” “不管是巫术还是法术，这件事都很有必要追查到底、绝对不能姑息。” “少主代表着幕府的将来，如果继承人德行有失，这个位置就必须要留给德行兼备的人。” 阿江与言辞娓娓地述说着内心的感受。 她同时重新为青山沏了一杯温热的土山茶，优雅地将茶杯推向他的面前。 青山立刻再度端起茶杯，这一次，他很用心地品尝了阿江与用心沏好的这杯茶。 叶子较一般茶叶更厚的土山茶，泡出的味道更为浓郁，再加上阿江与的精湛茶道，确实是他近年来喝过口感最醇厚的茶。 茶水滋润的不只是他的喉咙，甚至就连横亘在他心头的那根刺，似乎也随之消融了不少。 从很久以前开始，他就觉得敏感寡言的竹千代不适合接任德川幕府第三代将军，这次爱将目付柱赫的突然自尽，更让他对竹千代起了疑心、印象也就更反感了。 但和阿江与这么一谈以后，他似乎终于理清了这些年来在心里所堆积的疑虑，也顿时找到了身为老中所“应当”为幕府尽忠的新方向。 放下茶杯后，他俯身向阿江与心悦诚服地行了个鞠躬礼。 当青山微抬起头来后，他表情也随即变得更加坚毅、果决。 “这件事不适宜拖得太久，御台大人。要趁着少主他们没有防备的时候尽快出手。” “我同意。首先，我们要将涉事的小姓都拘禁起来，从他们口中得到更确凿的证剧，以查证竹千代身为少主是否失德。” 从本丸正殿的外殿看出去，吉野和八重这两棵树种的落樱正随着春风飘舞，柔美的花瓣在空中划出各种不规律的优美弧线，场面甚为浪漫凄美。 然而在外殿之内，美丽优雅的阿江与正和老中青山密谋着针对竹千代的一场突袭。 在她意兴盎然的浅笑里，正暗藏着母虎般的尖锐獠牙。 ★——作者的话——★ 新书连载，起点会统计：每天到底有多少人在看这本书，再根据完读率，决定给本书的推荐资源。 还请大家不要养书、看完每天更新的两章啊，我也会好好努力的！ 若喜欢本书，还请大家不吝投出你们手中的推荐票&月票，让它被更多人看见，谢谢。