第三百六十章 间奏小红帽（下）
（未审稿） 这孩子疯了。 在未知存在的呼唤中，她的思维已经被扭曲，偏离了人类。 明明是个胆怯的女孩，在看到怪物的时候，却从未表现出恐惧、害怕，反而会因为有‘人’陪伴，而感到安心。 真是不可理喻。 在这个夜深人静的夜晚，天花板上的触须怪物盯着熟睡的卡特澪娜，钻出来，又缩了回去。 它从未和卡特澪娜有过交流，一切的对话不过是那个女孩的臆想罢了。 但她的疯狂却十分有限，没人能从她的对外表现看出任何异样。 或许是因为卡特澪娜纯真的本性，以至于她的疯狂也如此单纯。 她甚至蠢到不去怨恨那些贵族，如果这些年她只是在隐忍，伺机而动，那才是正常的，但…… 她是真的蠢。 触须怪物是来带卡特澪娜离开的。 和这个世界的大多数怪物一样，触须怪物对人类并不抱有善意。 但它和那些怪物又不同，它的恶意同样不强烈。卡特澪娜可能正是因为这一点，才对它毫无惧怕。 触须怪物不过是未知存在的呼唤所产生的扭曲而已。 它的出现只是一场意外。 “……” 触须怪物最终没有动作，就和这几年内的每一天一样。 下次，再带她走吧。 被那样的存在惦记上，不一定是坏事，但也绝非好事。 卡特澪娜终归会因此付出难以接受的代价，从人类的角度来看的话。 以转化成伟大存在的眷族为例，人类在被转化之前，会从生理上对此感到厌恶，而在转化过后，往往会感叹其美妙。 卡特澪娜不可能对此产生期望，哪怕她的生活再怎么糟糕，她都会努力地活下去。 她最终会变成什么模样呢？ 清晨，卡特澪娜醒来后，睡眼惺忪地走到窗边。 纷纷扬扬的雪花飘落，宛若轻柔的鹅毛，将街道染成白色。 冬天来了。 帝国的第一场雪不会太冷，它是温柔的，仿佛魔法女神对人类的慈爱，提醒人们严酷的寒冬将要来临。 女神的慈爱仅止于此，仅止于身份尊贵、拥有财富的人。 很快，天气便会迅速转寒，漆黑暗巷中，怪物的活动将更加频繁，雪原种的怪物也会增多。除此之外，粮食更是底层人们必须担忧的事情。 寒冬，意味着死亡。 卡特澪娜看了眼身上的衣物，心想，她应该能够撑过这个冬季。 从抽屉里抱出一个小陶罐，卡特澪娜将它倒过来，只见几枚帝国铜币落到地板上，咕噜噜滚了几圈。 她瞬间清醒了。 “……” 家里没钱了。 她卖火柴的收入本就不多，每天入不敷出，当初的那笔赔款终于被她消耗完毕。 卡特澪娜看向房间角落的滑翔翼，她想，是不是不应该做这个东西？那样的话她的存款还能再支撑一段时间。 “怎么办怎么办怎么办？”卡特澪娜慌了，她向来缺乏主见，即使独自生活了这么长的时间，依然像个没长大的小孩子。 她抬头看向天花板，仿若倾听着什么，随后摆手道：“这是冬天！街上的人也很辛苦的！去年苏西婶婶家里就饿死了两个孩子，他们之前还找我玩过的……” 想起这事，女孩低下头，情绪低落。 魔法塔的灯光照不到这边，怪物猖獗横行，饿死的人大多是因为怪物的威慑。 冬季生存艰难，这是街上每个人都有的压力，他们自顾不暇，卡特澪娜不想给他们添麻烦。 “我打算怎么做？”卡特澪娜戳着掌心的铜币，茫然道，“我也不知道，才来问你的呀……” “……” “诶？我的滑翔翼？”她走到角落，将其抱起，“我自己还没用过呢，但是冬天来了……还有，真的有人愿意买吗？法师大人们自己就会飞了……” “……” “收藏？创意？什么呀？你叫我去申请专利吗？” 卡特澪娜絮絮叨叨地讲了许久，把自己绕晕后，她才说：“我去试一试，找那些看起来很有钱的人就行了吧！” 她打开大门，打算去风雪街道逛一圈。 轻飘飘的雪花落在小红帽上，女孩哈出一口寒气，打了个颤。 “今年的冬天好像更冷了……” 卡特澪娜走在街道上，附近的店门紧闭着，门前堆着少许积雪。偶尔吹来一阵凉风，钻进帽子，将女孩的柔软耳朵冻得微红。 这样的天气最适合窝在家里睡觉，在暖暖的被窝里缩成一团，很舒服。 但她肯定不能这样享受。 “大家都还没醒呢，我要趁早做好过冬的准备才行。” 卡特澪娜抬头，看到灰蒙蒙的天空，在雪花的点缀下，显得一片苍白。 “今天是白色的。” 她深吸一口清晨的空气，抱着被油布包着的滑翔翼，步伐轻快。 鞋子踏进浅浅的积雪，传来一丝冰凉感，卡特澪娜露出纯净的笑容，不知走了多久，进入魔法塔的照射范围。 在这个范围内，怪物的数量会大大减少，因为魔法塔有自动感应的程序，能够精准打击危险的怪物。 卡特澪娜做贼似地四处看了眼，她担心自己的小伙伴会被消灭，当然，这份担心是多余的。 却在此时，一道阴影挡住灰蒙的光线，卡特澪娜的视野被滑翔翼遮挡，一不小心撞了上去。 “呜！” 脑袋撞上硬邦邦的物体，卡特澪娜痛呼一声，委屈地抬头看去。 眼前是两位戴着银色头盔，身着锁子甲，手持长枪，一高一矮的士兵。 作为街道士兵，他们这身装备显然很不错，毕竟风雪街道是繁华地区，经常有身份高贵的人行过。 当然，他们这身没办法和全铠的骑士，或者满身魔导装备的精锐相比。 “喂，你手里拿着什么！”高士兵厉声喝道。 “噫！” 卡特澪娜被对方的凶狠气势吓了一跳，眼看对方紧盯着自己，颇有一言不合便要刺枪的架势，她连忙将油布掀开，展现出其下的银色滑翔翼。 “这什么东西？”矮士兵凑近观看，产生了些许兴趣，“我好像见过类似的魔导道具，嗯……不太一样。” “魔导道具？” 高士兵眯起眼眸，上下打量着卡特澪娜。 脸藏在小红帽下面，没法看清，不过单看肌肤和衣服，倒像是个贵族大小姐。 但她的气质、言行、态度一个都对不上。 很可疑。 上头说过这段时间要严查，可能是有大人物要来，高士兵念及此处，不敢掉以轻心。 “这是你的东西？” 卡特澪娜连连点头，她没见过这两位士兵，他们可能是刚被调过来的。 “是吗……你有证据能证明它是你的么？” “诶？”这个问题问得猝不及防，卡特澪娜没能反应过来。 “商品的购买证明、相应的财富，或者说出你的姓氏。”高士兵倒是没有挑事的意思，语气缓和。 如果这是某位贵族的子女，他是万万不能得罪的。 “没……没有……”卡特澪娜小声道，“这是我自己做的。” “哈？你说什么？” “……” 卡特澪娜眨着眼睛后退一步，不敢说话。 就在两位士兵以为她是魔法师的时候，卡特澪娜就像是突然被谁提醒了一样，恍然大悟道： “这个不是魔导道具，只是个普普通通的……唔……”她还没想好名字。 “……” 卡特澪娜解释许久，那些理论让二人脑袋胀胀的，矮士兵摆手道：“停停停，你说这东西不是魔导道具，但我看它像，不能确定危险性的东西一律不准带进去。” 得知卡特澪娜的身份后，他们的态度转变得非常快。 “可它的原理……” “听不懂。”矮士兵随意道，“要不你当场把它拆开，让我们看看里面有没有魔法传导阵或者别的东西。” 卡特澪娜抱紧滑翔翼，摇头拒绝。 这个冬天要靠它卖出的钱来度过，如果弄坏了，卡特澪娜还要另想办法…… “你要进去是吧？”矮士兵拍了拍肩膀上的积雪，指着身后的风雪街道。 “嗯。” “那东西先交给我，你可以进去了。”矮士兵直接从卡特澪娜怀中抽走滑翔翼，一边惊讶地感叹着，一边说道。 “我……”卡特澪娜懵了，如果不带着滑翔翼，她现在就算进入风雪街道也没有意义。 “帝国法典写得很清楚，你现在这种情况，需要把东西给我们保管，等你出来了就会还给你，对吧？” 高士兵点点头，打算让卡特澪娜登记一下，于是补充道：“流程……” “不用那么麻烦，直接让她进去就行。”矮士兵阻止他，对卡特澪娜说，“别磨蹭了。” “……”高士兵知道矮士兵的品性，他不想走流程，多半是打算私吞这个东西。 高士兵已经习惯了，早些时候他还会抗议这种行为，时间一长，他便知道这种现象无法改变。 反正过段时间他们便会离开，下层民众不可能找得到他们，而且…… 既然这东西是她亲手做的，再做一个也没什么大不了吧？ “还给我……”卡特澪娜弱弱地说，“我不进去了。” “不行不行。”矮士兵敷衍道。 “可是冬天……” “真烦啊，下等人就是事多。” 卡特澪娜突然意识到，她的东西可能要不回来了。 仿佛死亡逼近，握住了女孩的心脏，将恐惧源源不断地融入其中。 卡特澪娜抬起头，灰色的瞳孔含着盈盈水光，呆滞地看向冷漠的两人。 直至此时，女孩精致的容貌才映入二人眼帘。 “……” 卡特澪娜发现他们看自己的眼神不太对劲。 审视、忧虑、犹豫、怀疑。 是假装平民的贵族？还是别国派来的间谍？两人的内心思绪万分。 三个人沉默对视着，不远处，风雪街道内的行人逐渐增多。 卡特澪娜移开视线，看向地面，那皑皑的白雪似是扭曲成一只触须怪物，似乎在说着什么。 女孩委屈地低下头，无声地转身离开。 一辆马车从远处驶来，燃着明亮的火焰，吸引了三人的注意力。 “是最新款的烈焰宝马VQ960！这……”矮士兵激动道，他们守着这条街道数天，就是为了和大人物见一面。 卡特澪娜看着火焰马车，想道，如果她也有一辆车，就能在冬天的时候卖出更多的火柴，然后熬过寒冬。 车轮留下平稳的车辙，缓缓停下。 “发生了什么事？”一道声音从车内传出，仅听声音，便可以想象到这个人面容。 透过车窗望去，那是一位温文尔雅的金发年轻男子，穿着白色的华贵礼服。和脑袋微抬的卡特澪娜对视之时，他露出了平易近人的微笑。 这一眼，能让宴会上的无数贵族少女动心，不仅仅是因为他的容貌，更是因为他的身份地位。 “爵士，事情是这样的……”矮士兵谄媚地解释着。 他们交流之时，卡特澪娜有些不自在，想要偷偷离开。 “那位美丽的银发小姐，还请等等，别急着离开。”金发男子注意到卡特澪娜，开口说，“你把你的东西拿走吧。” “诶？”卡特澪娜一愣，旋即惊喜道，“可，可以吗？” “这是你的东西不是么？而且你也说过了它并不危险，就算带着它进风雪街道也可以。” 卡特澪娜惊讶地张着嘴。 “爵士，万一……”高士兵踌躇道。 “我相信美丽的女孩是不会骗人的。”金发男子丝毫不显高傲。 “哦……”说这话时，男子一直在看着卡特澪娜，于是她弱弱地应了一声。 “但是这不符合规矩，我们的职责是为您排除一切危险……” “不必了，你们的职责已经结束了。”金发男子带着毫无笑意的笑容，“嗯……你们做得很不错，可以提前回去领赏了，若是有人问起，就说是约德尔子爵说的就行。” 他的语气就像是……两人会来到这里，都是他安排的一样。 矮士兵拽住还想说话的高士兵，使了个眼色，两人很快便离开了。 他们自然不会不认得约德尔这个姓氏，那可是帝国的大贵族，这位子爵相想必是他的子嗣。 该怎么做也很简单，大人物说什么，那便做什么，不需要想太多。 卡特澪娜拿回了滑翔翼，抬头望了眼天空，天上的雪比自己出门的时候下得更大了，必须快点赚到钱。 她甩了甩头，将小脑袋瓜上的积雪甩掉，随后怯怯地对金发男子鞠躬道谢。 这个人帮了她，肯定是个好人，卡特澪娜很感激他。 但……和这个人交流，总是有种不舒服的感觉。 卡特澪娜觉得自己真是个小坏蛋，居然会这样排斥一个好人。 “……” 灰色瞳孔倏地转向马车下的积雪，仿佛在聆听着某人说话，卡特澪娜一言不发。 蓄意的？这是针对她的阴谋？ 在卡特澪娜的视角中，触须怪物不断揣测着金发男子的用意，并提醒她要小心一些。 它总是以恶意揣度他人，虽然它的提醒救过卡特澪娜的性命，但更多时候，却造成了不小的误会。 小伙伴是为了她好，卡特澪娜和往常一样听取了它的建议，但先入为主的看法却又让她有些矛盾。 “你叫做卡特澪娜，是吧？”约德尔子爵叫住了想要离开的她。 “……嗯，子爵大人有什么事吗？”刚才交流的时候，卡特澪娜说过自己的名字。 “你手中的东西是做什么用的？”子爵好奇道。 听到有人对此感兴趣，卡特澪娜很开心，她那泪水未干的眼眸泛着光彩，伴着被寒风冻得微红的脸颊，诱人无比。 “这个可以在天上飞哦！像法师大人一样！”少女如同没长大的孩子，纯真无暇，“只要背在身后，从很高的地方跳下去，就可以借着自然的风浮起来，然后像这样飞来飞去！” 她将滑翔翼展开，在雪花飘落的无人街道上奔跑。 小红帽为雪地点缀出鲜艳活泼的色彩，轻飘的黑白哥特裙被银白色的翼翅掩住，仿佛被魔法女神亲吻过，少女如雪下的精灵，似雪花般柔软…… 脆弱。 金发男子脸上的笑容愈发愉悦，卡特澪娜意识到自己像个笨蛋之后，连忙停下，矜持地对他说道： “就是这样……子爵大人。” “很有趣。”约德尔子爵夸赞道，“我从未见过不依靠魔法便能轻易让人飞行的物品，它有名字吗？” “名字？唔……”卡特澪娜出神地思考着。 “你的头发，是银白色的。” “嗯？” “不如叫做银白之翼如何？” 卡特澪娜愣住了。 她想象着自己背后长出银白色的美丽翅膀，散发出无暇纯洁的银辉，轻轻裹住自己，像神明一样守护着自己。 有一个疑惑困扰了卡特澪娜许久。 那是足以否定她的存在，将她拖入认知错误的深渊中的疑惑。 这具身体……大概不是她的。 似是复制了另一个人，而后被强行修正为合理，卡特澪娜始终能够察觉到这种违和感。 好可怕。 但是，若是那个人，能够在自己坠落的时候，像爸爸一样接住自己，那种安全感…… 一阵强风吹过，将女孩的小红帽从头顶垂落，三千银丝随之飘起，夹杂着雪花，如梦似幻。 卡特澪娜看到了翅膀。 银白色的翅膀温柔地围拢着她，轻抚着她的脑袋，驱散了所有的恐惧。 如果是这样的话，就算……就算她并不是她，就算一切都是虚假，就算她永远都只能活在悲伤中…… 她都可以接受。 “象征着自由的银白之翼，或许能在雪夜绽放，将困扰于寒冬的民众解放。” 约德尔子爵细细品味着这个名字，或许在未来的某一天，充斥于这个世界的怪物将会被帝国彻底消灭。而银白之翼的称呼有着丰富的寓意，正好预示了那样的未来。 如果将这种制造业的工艺品和魔法结合起来，再普及给民众，恐怕它真的能成为变化的开端。 约德尔子爵摇了摇头，他不认为这其中能有多少利润，那庞大的支出和可以预见的微小回报，注定他对此毫无兴趣。 他并不在意这些，仅仅只是想用其中的寓意，体现出自己起名水平的高超罢了。 “这个名字还不错吧？很适合这个季节。”约德尔子爵笑着问道。 “银白之翼……”卡特澪娜重新戴上小红帽，巧笑嫣然，“是的，我非常喜欢这个名字！” “哈哈哈，那就好。” 约德尔子爵又问道：“不过，卡特澪娜，你拿着它来风雪街道，又是打算做什么呢？” “喔！”险些忘记正事，卡特澪娜惊呼一声，诉说了自己的来意后，便想跑进风雪街道。 “等等。”年轻的约德尔子爵阻止了少女的步伐，指着自己，“你要找的买家，这里不就有一个吗？” “……”卡特澪娜停下脚步，没做回应。 “正好我对这些很感兴趣，要不要来我的宅邸谈一谈？” “……” 马车前室的强壮车夫正在看着卡特澪娜，马车内也有隐蔽的视线投射来。 卡特澪娜看向雪地，触须怪物正在叫她拒绝，它有些不安。 但约德尔子爵是个好人啊，更何况…… 下等人是没有能力去拒绝一位贵族的。 “真的可以吗？您是贵族，我……”卡特澪娜问道。 “能邀请美丽的女孩是我的荣幸，请上车吧。” “好，好的。”卡特澪娜受宠若惊，进入火焰马车中。 银白之翼被早晨的光线和火光照射着，仿佛真的拥有了生命，欲要展翅翱翔。 约德尔子爵并不知道，银白之翼确实是变化的开端。 或者说是……导火索。 那将是一场变革，并非银色，而是充满了血与火的红色，是迎向重生的变革。 雪夜，终将充满血液。 那份洁白，也将被猩红侵染。